Le jeu élargit l’intelligence, stimule l’imagination, encourage la résolution créative de problèmes et contribue au développement de la confiance, de l’estime de soi et d’une attitude positive envers l’apprentissage. – adapté du Dr Fraser Mustard
Le jeu est un droit fondamental de chaque enfant et un élément central de son développement. Il soutient le développement émotionnel, cognitif et physique, tout en permettant aux enfants de construire leur identité, d’explorer leurs intérêts, d’exprimer leur pensée et de partager leurs idées avec les autres.
À la maternelle et au jardin d’enfants, les enfants ont besoin de beaucoup de temps pour jouer dans le cadre d’une journée réfléchie, qui reconnaît la valeur du jeu comme contexte d’apprentissage. Le programme-cadre de la maternelle et du jardin d’enfant 2026 invite le personnel enseignant à trouver un équilibre entre l’enseignement explicite des habiletés fondamentales en littératie et des expériences de jeu riches et signifiantes. Il réaffirme que le jeu constitue un contexte essentiel pour apprendre : le jeu n’est pas une pause dans l’apprentissage de la littératie, mais un contexte où les habiletés fondamentales se développent de manière authentique. Par le jeu, les enfants explorent, expérimentent et communiquent en utilisant le langage oral, le récit, la lecture et l’écriture.
Lorsque les habiletés telles que la conscience phonémique, les correspondances graphème-phonème, la connaissance de l’alphabet et le vocabulaire sont enseignées de manière explicite, systématique et fondé sur des données probantes, ces apprentissages se consolident lorsque les enfants les appliquent dans des expériences de jeu intentionnelles . Pendant le jeu, les enfants mettent naturellement la littératie en action : écrire des affiches, créer des menus, étiqueter des découvertes ou raconter une histoire. Ces activités leur permettent de comprendre pourquoi la littératie est utile et comment elle sert à communiquer des idées. Dans ces moments, le jeu devient un véritable pont entre l’enseignement et l’application authentique des apprentissages.
Le continuum du jeu
Comment créer, de manière intentionnelle, des occasions de développer la littératie par le jeu ? Le programme-cadre de la maternelle et du jardin d’enfants présente trois formes de jeu, situées sur un continuum :
- le jeu dirigé par l’élève
- le jeu guidé
- le jeu dirigé par l’équipe pédagogique
Le degré d’autonomie des enfants et le rôle du personnel enseignant varient selon les objectifs d’apprentissage. Chaque forme de jeu est importante et peut contribuer au soutien des attentes en littératie prévues par le programme-cadre.
Le jeu dirigé par l’élève se situe à une extrémité du continuum. Les élèves prennent l’initiative du jeu, tandis que le personnel enseignant observe, écoute et documente les apprentissages. En observant attentivement les interactions et les explorations, le personnel enseignant peut mieux comprendre les intérêts et les préférences des enfants. Ces observations permettent ensuite d’ajuster l’environnement d’apprentissage pour offrir de multiples façons d’exprimer la pensée et les apprentissages. Ce type de jeu soutient particulièrement le développement du langage oral, des habiletés sociales et de l’apprentissage socio-émotionnel.
Le jeu dirigé par l’équipe pédagogique se situe à l’autre extrémité du continuum se trouve et est utilisé lorsque des objectifs d’apprentissage précis sont visés. À partir des informations recueillies grâce au dépistage universel et au suivi des progrès, le personnel enseignant identifie les besoins des élèves et conçoit des expériences ludiques et intentionnelles pour soutenir le développement d’habiletés ciblées en littératie. Dans ce contexte, le personnel enseignant joue un rôle plus actif en modélisant, en offrant de l’étayage et en fournissant une rétroaction, tout en maintenant un apprentissage pratique, engageant et interactif. Même lorsque l’intention pédagogique est claire, l’apprentissage reste ludique et les élèves demeurent pleinement engagés dans le développement de leurs habiletés fondamentales en littératie.
Le jeu guidé se situe au centre du continuum. Dans ce contexte, les élèves mènent le jeu, tandis que le personnel enseignant intègre intentionnellement des occasions de pratiquer et d’approfondir certaines habiletés en littératie. Cette approche combine une grande autonomie des enfants avec un engagement réfléchi du personnel enseignant. L’enseignement explicite peut également s’intégrer au jeu guidé lorsque cela soutient les objectifs d’apprentissage et la réflexion des enfants. Un aspect clé du jeu guidé est la présence active du personnel enseignant, qui commence par à concevoir des invitations à apprendre riches et variées. Ces invitations offrent plusieurs points d’entrée, permettant à chaque élève de participer et de contribuer. Le personnel enseignant peut ensuite rejoindre le jeu pour prolonger la réflexion, poser des questions ouvertes, introduire du nouveau vocabulaire, documenter les apprentissages ou proposer des pistes pour soutenir les prochaines étapes du développement en littératie. Le jeu guidé n’est pas une approche unique: le personnel ajuste le niveau de soutien selon les forces, les besoins et les réactions observées, créant ainsi des contextes d’apprentissage à la fois réactifs et centrés sur l’enfant.
Lorsque l’on réfléchit au continuum du jeu, trois questions peuvent guider la pratique :
- Offrons-nous des occasions de jeu riches, dirigées par l’élève ?
- Concevons-nous, de manière intentionnelle, des expériences de jeu guidées qui prolongent la réflexion en littératie ?
- Utilisons-nous le jeu dirigé par le personnel enseignant de façon stratégique pour soutenir le développement d’habiletés précises ?
Utilisons-nous le jeu dirigé par le personnel enseignant de façon stratégique pour soutenir le développement d’habiletés précises ?
En conclusion
Le jeu demeure une composante essentielle de la journée à la maternelle et au jardin d’enfants, et il se retrouve dans les environnements d’apprentissage intérieurs qu’extérieurs. Lorsque l’on parle du jeu, il arrive souvent d’entendre « ce n’est que du jeu. » Pourtant, il n’y a rien de « que du jeu ». Bien accompagner le jeu nécessite une compréhension approfondie du développement de l’enfant et de la manière dont les habiletés en littératie se développent.
Le jeu est un puissant moteur d’apprentissage. Lorsqu’il est i lié de façon intentionnelle à l’enseignement explicite, il permet aux élèves de mettre en pratique leurs nouvelles connaissances dans des contextes pertinents. Ensemble, le jeu et l’enseignement explicite contribuent à bâtir des bases solides et positives en littératie.
Ce n’est pas « que du jeu » : c’est un apprentissage intentionnel, joyeux et profondément significatif.
Le jeu a été profondément mal compris et souvent sous-estimé. Le jeu n’est pas un extra et il est bien plus que des jouets. Il offre un moyen naturel de guérir des blessures émotionnelles, de retrouver un équilibre intérieur, de tisser des liens et de donner du sens au monde qui nous entoure. Le jeu peut aussi créer l’espace nécessaire pour découvrir les magnifiques possibilités qui existent en chacun et chacune. (- adapté de Hannah Beach)
Ressources
- Enregistrement – Portes ouvertes en maternelle-jardin, Session 3 : Une journée au préparatoire : la littératie structurée et le jeu
- Exemples du déroulement de la journée en maternelle et jardin d’enfants : littératie structurée et jeu
- Play Learning Lab (anglais)
